本日は、山の日。
えひめ子ども観光大使の子たちは、宇和島市御槇の山の中に入りました。
講師はNPOナナの森の代表である玉城圭隆さん。
安全第一ということで、スタッフとして地元の方々が何人も来てくださいました。
台風が接近し、時折大粒の雨が降る中、祓川温泉の前でのオリエンテーション。
森の仕組みやなぜ間伐が必要なのかなど、幾つか基本的なことを学習。
そして一行は山の中へ。
「うわあ、カニだ！！」
ところどころにカニがうろうろしています。
雨でややぬかるんだ地面をものともせず、子ども観光大使の子たちは7，8分歩いて現場へ到着。
まずやったのは、
グループに分かれ、一定の区画の中にスギやヒノキが何本あるかという調査。
そして、それぞれの木に番号を付け、木の直径を図っていきました。
これで何が分かるのかというと、一定区画の中に占める木の断面積です。
80,50,30という区切りとなる数字があって、その数値が80を超えていると、お互いの木が順調に成長できないというのだそうです。
数値を基に、この林の混み具合が大きいという結論に達したので、次の作業に移りました。
どの木を残して、どの木をのけることにするのかという相談です。
木のまっすぐな度合い、葉っぱの付き具合、傷の有無などを参考に決めていきます。
間違えないように、残す木にはピンクのリボンを巻いていきます。
のける木をけっていし、代表で一本の木のまわりに酒、塩、米をまき、清めていきます。
そしていよいよ、間伐作業です。
カマで傷をつけ、そこから道具で皮をむく切り口を作っていきました。
逆バナナ状態（？）にして、それぞれの先を子どもたちと大人で持ちました。
玉城さんの掛け声、「レッツ！！！」に続いて、
「きらめ樹（き）～～～！！！！」
メリメリメリッ～～。
樹木の足元から上に向かって皮がはがれていきます。
こうすることで、この木は立ったまま枯れていくのだそうです。
葉が落ち、光が木の根元まで差し込むようになります。
地面に撒かれた自然のタネなどが発芽し、植物が茂るようになり、虫たちが生活できるようになり、より良い状態の自然環境になるのだそうです。
雨の中の皮むき間伐体験は、子どもたちに強い印象を残したようです。
玉城さん、スタッフの皆さん、安全第一の作業ができました。
本当にありがとうございました。
